DEFINICION
El sitio de Calais, el 4 de septiembre de
1346 al comienzo de la Guerra de los Cien Años, destaca como un episodio
crucial. Tras las victorias inglesas en Sluys (1340) y Crécy (1346), el
rey Eduardo III buscaba consolidar su posición. Sin suministros ni
refuerzos, el ejército inglés se retiró hacia el norte, y Calais se
presentó como un enclave estratégico. La ciudad, con sus robustas defensas
y posición sobre el Canal de la Mancha, ofrecía una oportunidad única para
reagruparse y reabastecerse. Aunque su atractivo era evidente, su
resistencia demostró la dificultad inherente en la toma de esta fortaleza.
El ejército de Eduardo III puso sitio al puerto de Calais. Felipe VI, con
su ejército destrozado, no se atrevió a hacer nada. Los ingleses ocuparon
los alrededores de la ciudad y se dispusieron a esperar tranquilamente su
rendición como si estuvieran en Inglaterra, en lugar de en territorio
enemigo.
Antecedentes
Para entender los acontecimientos a continuación te recomiendo leer los siguientes post ya que llevamos una línea cronológica bien definida:
Ahora bien nos remontamos a los hechos ocurridos en la Batalla de Crecy (1346) el 26 de agosto había dejado un gran golpe para los franceses, tanto en sus números como en su moral. Ya que un ejército superior en números y de caballeros, fue derrotado por uno menor y a pie gracias a la invención del arco largo de parte de los ingleses. En ese enfrentamiento, los galos llegaron a perder a un total de 4.000 hombres, en los que se incluía a gran parte de nobles y además de unos cientos capturados por los normandos. Esta gran victoria posibilitó que el rey Eduardo III consolidara su éxito en la siguiente batalla, ya que el ejército francés completamente devastado no podía responder en ayuda de sus ciudadanos.
Beligerantes
Bando Francés
- Comandante: Juan de Vienna (gobernador)
- Tropas: 8.000 ciudadanos
Bando Inglés
- Comandante: Eduardo III de Inglaterra
- Tropas: 34.000 hombres (5.300 caballería, 6.600 infantería, 20.000 arqueros, 2.000 soldados flamencos)
Sitio
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Goran tek-es(2019). Mapa de la ruta de la chevauchée de Eduardo III de 1346.[Mapa].Wikipedia
Después de un breve descanso de dos días y de rendir homenaje a los caídos, las fuerzas inglesas, agotadas de suministros y necesitadas de refuerzos, emprendieron su marcha hacia el norte. Avanzando, continuaron causando estragos, saqueando varias ciudades, entre ellas Wissant, el puerto habitual para los envíos ingleses hacia el noreste de Francia. En las afueras de esta ciudad devastada por las llamas, Eduardo III convocó un consejo estratégico. La decisión fue clara: capturar Calais. La ciudad se consideraba un depósito estratégico para los intereses ingleses, además de encontrarse cerca de la frontera de Flandes y los aliados flamencos de Eduardo. El 4 de septiembre, los ingleses llegaron a las afueras de Calais y comenzaron con su atenuada.
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Anonimo.(S.XVIII). Retrato de Eduardo III de Inglaterra (1312-1377).[Cuadro]. Escuela británica del siglo XVIII.
Calais, con sus imponentes defensas, doble foso, y ciudadela en la esquina noroeste, era una fortaleza estratégica. Rodeada de marismas que dificultan tácticas de asedio, estaba bien comandada por Juan de Viena y bien aprovisionada. La capacidad de reforzarse y abastecerse por mar la hizo resistente. Los ingleses, tras comenzar el asedio, recibieron reabastecimiento desde el mar y establecieron un campamento próspero, Nouvelle. La logística implicó 853 barcos y 24,000 marineros, financiados a regañadientes por el Parlamento. Eduardo III, por honor, comprometió su permanencia hasta la caída de Calais. Cardenales papales enviados por el Papa Clemente VI intentaron negociar un cese de hostilidades desde 1346, pero fueron ignorados por ambos reyes.
Tension y Desorganizacion en el Ejercito Galo
Felipe VI cometió un error estratégico al disolver la mayoría de su ejército durante el asedio de Calais, pensando erróneamente que Eduardo III se retiraría a Flandes. Esta decisión propició ofensivas inglesas en el suroeste, alterando las defensas francesas y desplazando el foco del conflicto más allá de las fronteras de Gascuña. A pesar de los intentos de reorganización, la falta de tropas y la descoordinación llevaron al caos y al descontento interno en Francia. Mientras tanto, el duque de Lancaster lanzó ofensivas en el norte de Inglaterra, liberando aún más recursos. El intento escocés de invadir Inglaterra culminó en la derrota en Neville 's Cross, el 17 de octubre por una fuerza inglesa más pequeña reunida exclusivamente en los condados del norte de Inglaterra. La batalla terminó con la derrota de los escoceses, la captura de su rey y la muerte o captura de la mayor parte de sus líderes.. La falta de pago y la desorganización llevaron al colapso de los esfuerzos ofensivos franceses. Además, tensiones internas y recriminaciones debilitaron aún más la posición francesa, marcando un periodo de desorden y disensión en el reino frances.
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Jean Froissart (S.XV). Batalla de la Cruz de Neville.[Miniatura].Manuscrito de la Crónica de Froissart.
Operaciones Militares
Durante el invierno de 1346-1347, el ejército inglés disminuyó a tan solo 5,000 hombres debido a la expiración de términos de servicio, reducción deliberada por Eduardo por razones económicas, disentería en Neuville, y deserciones. A pesar de su reducido número, Eduardo realizó varios intentos infructuosos de romper las murallas de Calais o tomar la ciudad por asalto. Mientras tanto, los franceses fortalecieron sus recursos navales con galeras y barcos mercantes. Entre marzo y abril, más de 1,000 toneladas de suministros llegaron a Calais sin oposición. Los intentos de Felipe de reunir su ejército fueron infructuosos, y los impuestos se volvieron difíciles de recaudar. En abril y mayo, se libraron combates inconclusos, y en junio, los franceses sufrieron una derrota en Cassel mientras intentaban asegurar su flanco.
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Desconocido. (S.XV). Asedio de Calais (1346).[Oleo].Illustrierte Geschichte.
A principios de 1347, Eduardo III emprendió una expansión sustancial de su ejército, reclutando, entre otras medidas, 7,200 arqueros, casi igualando la fuerza de invasión del año anterior. Con las amenazas del ejército escocés al norte y de la marina francesa al sur reducidas, los ingleses establecieron una fortificación al norte de Calais a finales de abril, controlando la entrada al puerto y bloqueando suministros a la guarnición. A lo largo de mayo, junio y julio, los franceses intentaron sin éxito forzar el paso de los convoyes. La guarnición, enfrentando escasez extrema de alimentos, sugirió la posibilidad de recurrir al canibalismo el 25 de junio. A pesar de las dificultades financieras, los ingleses reforzaron continuamente su ejército, alcanzando 32,000 hombres, la mayor fuerza inglesa desplegada en el extranjero antes de 1600. Además, 20,000 flamencos se reunieron a un día de marcha
de Calais, mientras los barcos ingleses proporcionaban un eficaz servicio de ferry para suministros y refuerzos desde junio de 1347.
El 17 de julio, Felipe VI avanzó hacia el norte con un ejército francés de 15,000 a 20,000 efectivos, un tercio del tamaño de los ingleses y sus aliados en Calais. Alertado, Eduardo III llamó a los flamencos para reforzar la ciudad, que había sido fortificada de manera inexpugnable. En un intento por salvar las apariencias, Felipe admitió a los emisarios del Papa en una audiencia, pero las conversaciones fracasaron después de cuatro días. El 1 de agosto, la guarnición de Calais, al ver que el ejército francés no avanzaba, indicó su rendición. Esa noche, los franceses se retiraron, y el 3 de agosto de 1347, Calais se rindió. Toda la población francesa fue expulsada, y la ciudad fue repoblada por colonos ingleses, encontrando dentro de ella un gran botín.
Bajas
Para el final del asedio la población y guarnición de la ciudad, se dio por rendida un año después de iniciado el mismo. Dando como resultado que Eduardo III expulsara a los franceses y repoblara esta con colonos propios de Inglaterra.
Consecuencias
Las consecuencias más importantes de la Batalla de Calais en 1346 fueron:
- Importancia Estratégica: La captura de Calais se reveló vital para Inglaterra, dificultando el desembarco de grandes fuerzas en suelo francés y sirviendo como un puerto amigo insustituible.
- Suministros y Material Militar: Calais permitió la acumulación estratégica de suministros y material militar, facilitando las campañas inglesas en el continente.
- Fortificaciones y Zona de Calais: Se construyó un anillo de fortificaciones sólidas, marcando el límite de la Zona de Calais y defendiendo los accesos a la ciudad.
- Guarnición Permanente: La ciudad albergaba una gran guarnición permanente de 1.400 hombres, funcionando prácticamente como un pequeño ejército bajo el mando del Capitán de Calais.
- Concesiones y Privilegios Comerciales: Eduardo III otorgó a Calais numerosas concesiones y privilegios comerciales, convirtiéndola en el principal puerto de entrada para las exportaciones inglesas al continente.
- Pérdida en 1558: Calais permaneció bajo control inglés hasta 1558, cuando fue perdida por la monarca María I tras el asedio, marcando la pérdida definitiva de las posesiones inglesas en Francia.
Fuentes
Bibliografia
Representaciones Graficas
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~ Antecedentes, Beligerantes, Sitio, Bajas y Consecuencias){kind=link}