Definicion
La Batalla de Crécy del 26 de agosto de
1346 fue la primera victoria significativa de los ingleses en Europa durante
la Guerra de los Cien Años. En un contraste entre lo tradicional y lo
moderno, el arco largo inglés superó a la ballesta, alterando la balanza
táctica. Este enfrentamiento marcó el inicio de una serie de victorias
inglesas en Poitiers y Agincourt, reforzando la importancia política de
Inglaterra en la escena europea y subrayando la ironía de utilizar madera
francesa para fabricar los arcos ingleses.
Antecedentes
.%20Enrique,%20duque%20de%20Lancaster%20(1310-1361)%20%5BRetrato%5D.%20Biblioteca%20Brit%C3%A1nica..jpg "Enrique, duque de Lancaster")
Duque de Lancaster.(1440-1450). Enrique, duque de Lancaster (1310-1361) [Retrato]. Biblioteca Británica.
Para estar más acordes con los
acontecimientos a continuación contados nos remontaremos a la tensa
situación de la época. Durante junio de 1345, Enrique, conde de Derby,
devastó la Gascuña al frente de un ejército anglo-gascón, derrotó con
claridad a dos grandes ejércitos franceses en las batallas de Bergerac y
Auberoche y tomó más de cien ciudades y fortificaciones francesas en
Périgord y Agenais, lo que sirvió para asegurar y ampliar las posesiones
inglesas en Gascuña. En marzo de 1346, un ejército francés, liderado por
Juan, duque de Normandía, asedió la estratégica ciudad de Aiguillon en
Gascuña. Con entre quince y veinte mil soldados, incluyendo oficiales
militares de la casa real, superando significativamente a las fuerzas
anglo-gasconas. Ante la inminente amenaza, el conde de Derby, que había
pasado a ser conde de Lancaster, solicitó ayuda urgente a Eduardo III, rey
inglés. Este, moral y contractualmente obligado a socorrer a su vasallo,
comenzó a reclutar un nuevo ejército y reunió la mayor flota inglesa hasta
la fecha, con más de setecientos buques. A pesar de la confianza francesa
en su armada para evitar el desembarco inglés, Eduardo cruzó el Canal de la Mancha con éxito.
.%20Retrato%20de%20Juan%20II%20de%20Francia,%20rey%20de%20Francia%20(1319-1364)%20%5BRetrato%5D.%20Departamento%20de%20Pinturas%20del%20Louvre.jpg "Retrato de Juan II de Francia, rey de Francia")
Anonimo. (1350). Retrato de Juan II de Francia, rey de Francia (1319-1364) [Retrato]. Departamento de Pinturas del Louvre
Iniciando la Invasión de Normandía, para tener un desarrollo más amplio le
recomiendo leer:
Tras los acontecimientos dados
en los enfrentamientos anteriores, el ejército al mando del rey Eduardo
III que había desembarcado al norte del territorio francés y había
comenzado su avanzada al interior del territorio, se encontraba pasando
el río Somme poco después de los acontecimientos de Blanchetaque. Se le
dio la noticia de que los flamencos, tras ser rechazados por los
franceses en Estaires, iniciaron el asedio de Béthune el 14 de agosto.
Sin embargo, tras enfrentar diversos contratiempos, fueron rodeados por
las fuerzas francesas. Ante la adversidad, los flamencos optaron por
quemar las armas de asedio y finalizaron su campaña el 24 de agosto.
Además, de que los barcos que debían estar a su espera en Le Crotoy, no
aparecían por lo que optó por emplear el tiempo ganado en preparar una
posición defensiva en Crécy-en-Ponthieu.
Beligerantes
Bando Frances
- Comandantes: Rey Felipe VI
- Tropas: 28.000 hombres (8000 hombres de armas, 6000 ballesteros y 14.000 infantes)
Bando Ingles
- Comandantes: Eduardo III
- Tropas: 14.000 hombres (7.000 arqueros largos, 2.500 hombres de armas, 3.500 lanceros, 1.000 jinetes ligeros)
El Arco Largo
En este enfrentamiento debemos
destacar la importancia del arco largo del bando inglés que les
permitiría desarrollar la batalla a su favor: el arco largo.
.%20Foto%20por%20James%20Cram.jpg "Arco largo de tejo inglés")
Arco largo de tejo inglés (105 lbf a 32 pulgadas). Foto por James Cram
El arco largo utilizado por los
arqueros ingleses y galeses era exclusivo y requería hasta diez años
para dominar su manejo. Tenía una impresionante capacidad de disparo,
alcanzando hasta diez flechas por minuto a más de trescientos metros.
Las flechas de punta bodkin podían penetrar la armadura de placas
típica a doscientos veinticinco metros. Aunque la profundidad de
penetración variaba, las flechas a menudo perforaban armaduras, según
fuentes contemporáneas. Cada arquero llevaba inicialmente un carcaj de
veinticuatro flechas, pero durante la batalla, se les proporcionaron
dos carcajes adicionales, totalizando setenta y dos flechas,
suficientes para unos quince minutos de combate a máxima velocidad de
disparo. Se cree que se suministraban proyectiles desde carros de
retaguardia, y los arqueros también recuperaban flechas durante pausas
en el combate. Historiadores modernos estiman que se dispararon hasta
medio millón de flechas durante la Batalla de Crécy.
Ballesta
Por su contraparte, los ejércitos
franceses incrementaron el número de ballesteros desde la
entronización de Felipe, reclutando arqueros principalmente en el
extranjero, especialmente en la república italiana de Génova, ya que
escaseaban en Francia. Estos ballesteros eran profesionales capaces de
disparar aproximadamente dos veces por minuto y utilizaban pavés,
grandes escudos sostenidos por portadores, para protegerse de los
proyectiles enemigos. Este escudo podía resguardar hasta a tres
ballesteros durante la batalla.
Arbalète lourde, museo del castillo de Morges, Suiza. Foto por rama
Batalla
En los despliegues iniciales, Eduardo
III desplegó estratégicamente su ejército en Crécy-en-Ponthieu,
eligiendo una ladera inclinada mirando hacia el sureste, un territorio
heredado de su madre. La posición, conocida por muchos ingleses,
ofrecía flancos protegidos por la villa de Wadicourt y el río Maye,
dificultando el flanqueo francés. Cavaron zanjas para desordenar la
caballería, colocaron armas de fuego y esperaron con un ejército bien
descansado y alimentado. Eduardo buscaba provocar una carga cuesta
arriba, respaldado por la victoria reciente en el vado del Somme.
%20Eduardo%20III%20como%20Gran%20Maestre%20de%20la%20Orden%20de%20la%20Jarretera.%5BMiniatura%5D%20Biblioteca%20Brit%C3%A1nica,%20Stowe%20594%20ff..jpg "Eduardo III como Gran Maestre de la Orden de la Jarretera")
William Bruges. (1430) Eduardo III como Gran Maestre de la Orden de la Jarretera.[Miniatura]. Biblioteca Británica, Stowe 594 ff.
El ejército inglés se desplegó en tres
divisiones, lideradas por el príncipe de Gales, los condes de
Northampton y Suffolk, y el rey Eduardo III. Cada división combinaba
hombres de armas, lanceros y arqueros estratégicamente posicionados.
El tren de equipaje se colocó como retaguardia fortificada. Los
franceses, liderados por Antonio Doria, Carlo Grimaldi, y otros,
avanzaron desde Abbeville. A pesar de un consejo para atacar al día
siguiente, los franceses, fatigados y desorganizados, decidieron
atacar esa misma tarde. Su estrategia se basaba en usar flechas de
ballesta para debilitar a la infantería enemiga antes de que la
caballería cargará. La falta de disciplina y la ausencia del
condestable francés llevaron a un ataque prematuro, desencadenando la
Batalla de Crécy.
El ejército francés avanzó al
atardecer, desplegando la oriflama, indicando que no habría
prisioneros. Una tormenta sorpresiva afectó a los arqueros ingleses,
quienes desmontaron las cuerdas de los arcos. En un duelo de tiro con
arco, los arqueros ingleses superaron claramente a los ballesteros
genoveses, que combatieron sin sus paveses y enfrentaron dificultades
con el lodo. Los ballesteros italianos fueron derrotados rápidamente y
huyeron, posiblemente sin haber disparado casi ninguna flecha. La
división de Alenzón, obstaculizada por la retirada de los ballesteros,
fue atacada por la caballería francesa, desbaratando la batalla. La
confusión se intensificó con los disparos de las bombardas inglesas,
aunque su impacto preciso es cuestionado en las crónicas. Los
ballesteros genoveses, considerados cobardes, enfrentaron represalias
y muchos fueron asesinados por los franceses.
.%20Batalla%20de%20Cr%C3%A9cy%20.%5BMiniatura%5D.Biblioteca%20Nacional%20de%20Francia..jpg "Batalla de Crécy (1346)")
Jean Froissart (S.XV). Batalla de Crécy .[Miniatura].Biblioteca Nacional de Francia.
A la subsiguiente retirada de los
ballesteros franceses les siguió las hasta 15 cargas de caballería
dadas en la batalla, tras la batalla de Alenzón, una carga de
caballería francesa por su naturaleza desordenada al enfrentar
obstáculos como italianos en retirada, terreno fangoso y zanjas
cavadas por los ingleses. Los arqueros ingleses debilitaron la carga
con efectivas descargas, esperando a disparar a unos ochenta metros.
La carga francesa perdió impulso debido a la caída de sus caballos ya
que carecían de cualquier tipo de protección, generando desorden antes
de alcanzar a la formación inglesa.
El combate cuerpo a cuerpo después de
la batalla de Alenzón fue descrito como "mortífero, sin piedad, cruel
y muy horrible". Los hombres de armas, arrojados por caballos heridos,
fueron pisoteados, aplastados y asfixiados en el barro. La infantería
inglesa avanzó para rematar a los heridos y saquear los cadáveres.
Eduardo III ordenó no tomar prisioneros, aunque no se registraron
capturas hasta el día siguiente. Las nuevas formaciones de la
caballería francesa repitieron la carga de Alenzón, pero se
enfrentaron a terreno complicado lleno de cadáveres. A pesar de los
repetidos asaltos, los franceses no pudieron penetrar en la formación
inglesa. La nobleza francesa se negó a ceder en feroz lucha. Hubo
múltiples asaltos franceses hasta altas horas de la noche, pero todos
resultaron en retirada. El propio rey Felipe se vio envuelto en los
combates, perdiendo dos caballos y siendo herido por una flecha. A la
mañana siguiente, los ingleses atacaron a las fuerzas francesas que
seguían llegando al campo de batalla.
Las bajas francesas fueron numerosas,
incluyendo al duque de Lorena, y los ingleses capturaron a algunos
prisioneros entre los heridos o aturdidos. La victoria inglesa fue
completa, con el campo de batalla cubierto de cadáveres franceses y
pocos supervivientes que fueron hechos prisioneros.
Bajas
Las bajas en la batalla fueron
notoriamente desiguales. Las fuentes contemporáneas coinciden en que
las bajas inglesas fueron mínimas, estimándose entre tres y cuatro
hombres de armas y quizás unas trescientas en total. Solo se han
identificado dos ingleses muertos y dos prisioneros hechos
prisioneros. Por otro lado, las bajas francesas fueron catastróficas,
con al menos 1542 hombres de armas de la nobleza muertos y se estima
que hasta cuatro mil caballeros franceses perecieron en la batalla. La
infantería francesa también sufrió grandes pérdidas, con cifras
especulativas que van desde diez mil hasta treinta mil muertos y
capturados.
- Bando Francés: Entre 4000 nobles e infantería muertos
- Bando Inglés: 300 muertos
Consecuencias
Las principales consecuencias se centran en:
- Victoria Estratégica para Inglaterra: La batalla fue una victoria estratégica significativa para Inglaterra, consolidando su presencia en el continente europeo y marcando el inicio de una serie de triunfos en la Guerra de los Cien Años.
- Debilitamiento de la Caballería Francesa: La derrota demostró la efectividad de las tácticas inglesas, especialmente el arco largo, y debilitó la tradicional supremacía de la caballería pesada francesa. La infantería inglesa, respaldada por arqueros, superó a la caballería francesa.
- Reputación Militar de Inglaterra: La victoria contribuyó significativamente a la reputación internacional de Inglaterra como una potencia militar formidable. La organización superior y la disciplina inglesa contrastaron con la desorganización francesa.
- Campaña exitosa hacia Calais: Eduardo III aprovechó la victoria sitiando Calais, que cayó después de once meses. La conquista de Calais proporcionó a los ingleses un puerto estratégico en el norte de Francia, mantenido durante doscientos años.
- Impacto Duradero del Arco Largo: La batalla destacó la efectividad del arco largo como un arma dominante en los campos de batalla europeos, influyendo en las tácticas militares en los años posteriores.
- Mercenarios Ingleses en Europa: Muchos arqueros ingleses y galeses se convirtieron en mercenarios, sirviendo en diversas regiones de Europa y demostrando la demanda de sus habilidades de combate.
- Catástrofe para la Corona Francesa: La derrota fue una catástrofe política para la Corona francesa, debilitando su posición en la Guerra de los Cien Años y afectando la moral y la confianza en su liderazgo.
- Influencia Global de Crécy: La batalla fue reconocida como una de las "Siete batallas decisivas de la Edad Media", destacando su impacto duradero en la historia militar europea.
Fuentes
Bibliografia
Representaciones Graficas
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