Definicion
La batalla de Caen tuvo lugar en los campos
que rodeaban la ciudad normanda, e incluso se extendió a sus calles, durante la Invasión de Normandía liderada
por el rey Eduardo III de Inglaterra el 26 de julio de 1346. Esta confrontación
representó el primer enfrentamiento importante en una campaña que culminaría con el triunfo
inglés en Crécy y el asedio de Calais, sucesos cruciales para el curso posterior de la Guerra de los Cien Años.
Antecedentes
Antes de comenzar de lleno con la historia de esta batalla te recomiendo leer los siguientes posts que se basan y tratan tambien sobre el contexto que estamos hablando:
La campaña de Crécy se inició el 11 de
julio de 1346 cuando el rey Eduardo III de Inglaterra desembarcó en
Saint-Vaast-la-Hougue, a 25 kilómetros de Cherburgo. Este desembarco se
llevó a cabo tras atravesar el Canal de la Mancha la noche anterior con
su flota, la cual transportaba su ejército desde el sur de Inglaterra.
Las fuerzas inglesas estaban compuestas por aproximadamente 12.000 a
15.000 soldados, a los que se sumaba un número indeterminado de
mercenarios y aliados germanos y galeses, así como señores y barones
feudales descontentos con el gobierno del rey de Francia, Felipe VI.
El ejército inglés marchó hacia el sur siguiendo el plan del monarca,
que consistía en llevar a cabo una serie de incursiones, conocidas como
chevauchées, en todo el territorio. Estas incursiones implican saqueos,
pequeñas escaramuzas y acciones destinadas a minar la moral del oponente
y debilitar sus recursos financieros. Los soldados, cumpliendo con estas
órdenes, llevaron a cabo acciones como la quema de poblados a su paso y
el saqueo de villas, obteniendo recursos de la población campesina
afectada por la guerra. Ciudades como Carentan, Saint-Lô y Torteval
fueron duramente afectadas, al igual que muchas otras poblaciones que
sufrieron similar suerte.
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Goran tek-es(2019). Mapa de la ruta de la chevauchée de Eduardo III de 1346.[Mapa].Wikipedia
Desde el principio, Eduardo tenía un objetivo claro: Caen, que
representaba el epicentro político, financiero, cultural y religioso
del oeste de Normandía. Además de su captura y destrucción, esperaba
recuperar la inversión realizada para esta invasión y, al mismo
tiempo, infligir un golpe moral a su enemigo.
Caen, situada en la ribera norte del
río Orne y dividida por el río Odon, era una ciudad antigua. Su
sección amurallada, que albergaba la parte vieja y estaba resguardada
por un castillo casi inexpugnable, se volvía vulnerable una vez que
sus murallas fueron destruidas. Por otro lado, la sección más reciente
de la ciudad, un barrio próspero habitado por mercaderes y
terratenientes, se encontraba en la isla formada entre ambos ríos.
Esta zona de Caen era más fácil de defender, ya que estaba mayormente
rodeada de agua y se accedía a ella mediante tres puentes
fortificados. A pesar de esto, durante el verano, el caudal de los
ríos disminuye notablemente, permitiendo el cruce a nado, aunque con
un riesgo considerable de ser arrastrado por la corriente. Además, la
ciudad contaba con dos abadías fortificadas, ubicadas a cada lado del
perímetro de las murallas, las cuales podrían funcionar como bastiones
defensivos en caso de un ataque a Caen.
Beligerantes
Bando Frances
- Comandantes: Raúl II de Brienne, conde de Eu
- Tropas: 1.500
Bando Ingles
- Comandantes: Eduardo III de Inglaterra
- Tropas: 12.000 (en varios frentes)
Asedio y Batalla
El ejército inglés llegó a las
murallas de la ciudad el 26 de julio de 1346. Sin perder tiempo,
ocupó las dos abadías y planeó el asalto a la ciudad vieja, aunque
carecía de armas de asedio. La guarnición francesa, liderada por
Raúl II de Brienne, conde de Eu, inicialmente planeaba defender la
ciudad vieja y el castillo normando de Guillermo el Conquistador.
Sin embargo, la influencia de la población adinerada en la ciudad
nueva persuadió al general francés a centrar su defensa en la isla.
La retirada desorganizada y apresurada de la guarnición a la ciudad
nueva provocó que se pasaran por alto precauciones vitales para la
defensa de Caen. Los ingleses ya no necesitaban asediar la ciudad
amurallada, que se vería expuesta por sí sola.
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Matthäus Merian (1657). Plan de Caen à la fin du XVII e siècle.[Mapa].Archivo Municipal de Caen
Eduardo III cambió entonces su estrategia, concentrándose en atacar
los puentes fortificados que conectaban con el norte de la ciudad.
Simultáneamente, una pequeña división de su ejército se encargó de
los aproximadamente 300 soldados franceses que resistían en el
castillo, comandados por el obispo de Bayeux.
Mientras Eduardo posicionaba su ejército para el ataque principal,
una parte de los soldados, bajo el mando del conde de Warwick, el de
Northampton y Richard Talbot, ansiosos por entrar en combate,
comenzaron a atacar el puente, ignorando la orden del rey de
retirarse. Esta orden fue desobedecida.
.%20Premio%20de%20Caen%20en%201346.%5BMiniatura%5D.Par%C3%ADs,%20Biblioth%C3%A8que%20nationale%20de%20France..jpg "Premio de Caen en 1346")
Jean Froissart.(S.XV). Premio de Caen en 1346.[Miniatura].París, Bibliothèque nationale de France.
Mientras cientos de soldados se aventuraban desorganizadamente a
través del puente en un feroz enfrentamiento, los arqueros de tiro
largo y los lanceros galeses cruzaron los ríos a pie, mientras que
otros utilizaron botes olvidados en la orilla por los franceses
durante su retirada apresurada. El ejército francés se desplegó a lo
largo de la orilla del río, pero en algunos puntos la defensa cedió,
permitiendo a los ingleses irrumpir en la ciudad y atacar los
puentes desde la retaguardia.
Los generales franceses se retiraron
al castillo al norte del río, donde aún quedaba una guarnición
resistiendo los ataques ingleses. Sin embargo, el resto del ejército
francés fue aniquilado mientras huía por las calles, haciendo apenas
unos pocos prisioneros.
Bajas
Las siguientes son las bajas no especificadas en los documento las
cuales en resumidamente se enseñan así:
- Bando Francés: 5000 entre soldados y ciudadanos
- Bando Inglés: 200 hombres
Consecuencias
Las consecuencias principales se centran en:
❖ Destrucción y devastación: La ciudad de Caen sufrió
una destrucción considerable, con gran
parte de la población masacrada
y numerosas edificaciones reducidas a escombros. El saqueo
desenfrenado llevado a cabo por
el ejército inglés dejó un rastro de destrucción en la región.
❖ Pérdidas humanas: Se
estima que un número significativo de personas perdió la vida
durante el asedio y la toma de
la ciudad, con miles de muertos, tanto civiles como soldados.
❖Repercusiones políticas: La captura de Caen y las
acciones posteriores impactaron en el
curso de la guerra de los Cien
Años. Esta campaña, junto con otras victorias inglesas, influyó
en la narrativa política y
militar entre Inglaterra y Francia.
❖ Rescate y prisioneros: La captura de nobles franceses
como Raúl II de Brienne y la
obtención de un documento que
promovía ataques a las costas inglesas ampliaron las
oportunidades de rescate y el
control de información estratégica para el bando inglés.
❖ Retiro y dirección hacia París: Después del saqueo, el
ejército inglés abandonó Caen y se
dirigió hacia el sur, en
dirección al río Sena, lo que generó especulaciones sobre una
posible
avanzada hacia París.
❖ Potencial impacto prolongado: A pesar de la negación
de Eduardo III sobre sus planes de
avanzar hacia París, se sugirió
que una hipotética victoria en la capital francesa habría
mantenido a Inglaterra en el
norte de Francia durante un período considerable, prolongando su
influencia en la región.
Fuentes
Bibliografia
Representaciones Graficas
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